Sa mission est d’agir dans « l’intérêt général » de la Suisse, de « maintenir la stabilité des prix » et de « tenir compte de la conjoncture ».

Indépendante de la confédération, la Banque nationale a néanmoins des comptes à rendre à ses actionnaires, dont plus de la moitié sont issus des cantons ou les cantons eux-mêmes.